当前行情
从很多方面来看，3D打印都是一个高增长领域：花旗集团分析师Kenneth Wong在周一发布的研究报告中表示，3D打印市场的规模有望在今后5年扩大为现在的3倍；不仅包括低端消费机型，还包括打印汽车和飞机零部件的高端工业系统。现在，财经网站Quartz也指出，虽然该市场现在只有17亿美元，但两倍的成长空间将带来很大的机遇，足以吸引惠普及其竞争对手的关注。
市场研究公司IDC高级分析师Amy Machado也承认，传统打印机制造商尚未参与这一领域，但她表示，不要把没有公开行动与缺乏实际兴趣混为一谈。“千万别因为他们没有推广自己的工作，就以为他们没有从事这些业务。”他警告称。
公平地讲，3D打印与2D打印有着很大的差别，不过二者仍然有很多相同的基因。所以，人们不禁会问：传统打印巨头为何在这场行业趋势中姗姗来迟。
场外观望
其中一个原因在于，3D打印仍处于发展初期，还有很多因素需要权衡，包括激光烧结技术的部分专利即将过期。
市场研究公司Gartner研究总监Pete Basiliere表示，3D打印分为7个大类，包括上文提到的激光烧结，但还有立体光刻等其他技术。但这些技术的关键流程，都是让打印机根据图纸逐层堆叠材料（类似于喷墨打印机），只不过喷出的不是墨水，而是是塑料或复合材料，从而构建出3D物体。
目前的3D打印机行业的领导企业包括Stratasys和3D Systems，前者曾经是惠普的合作伙伴。Stratasys今年6月斥资6.03亿美元收购了消费3D打印机公司Makerbot。根据记录，惠普的确销售过Stratasys生产的Designjet Color 3D打印机，但最终结束了合作关系。
商业模式
从厂商的角度来看，3D打印的吸引力似乎已经为相关企业所熟知：虽然表面上是在卖机器，但更重要的是出售机器所使用的耗材。任何购买了80美元家用打印机的人，都要不断花钱购买单价30美元的墨盒，使之成为了一项利润丰厚的业务。
巴斯利尔表示，高端的精细零部件同样有钱可赚，例如打印机喷头。
虽然有人预计3D打印机很快就将走进千家万户，但这或许并非重点所在，这个市场的真正机会源自高端制造领域。“最大的潜力主要在高端领域、开发航空和医疗设备零部件的短期制造业务。”马查多说。
惠普在声明中表示，该公司正在“不断探索3D打印的各种可能，并将努力对合适的研发领域展开明智的投资，以便更好地抓住市场机遇。”
该公司还表示，他们“很赞赏在专业化和小众制造领域探索当今3D打印技术的先驱。“换句话说：稍等片刻，我们也会加入其中。”
