Nick Allen是3D打印服务提供商3D Print UK创始人。他和他的团队在伦敦南部，为个人和公司客户制造着成千上万的模型。他的观点把人们从3D打印的梦境中拉回现实。他认为：3D打印听起来很生活很熟悉，其实它真正的名字叫做”快速成型技术“；3D打印部件的切片和层叠原理具备先天缺陷，就像乐高积木堆成墙，从上面压下来坚固无比，但是侧面一推就倒；3D打印出来的部件并不总是光滑亮丽，后期处理表面总是需要花费人力和额外的化工原料；3D打印的耗材成本远远高过这种耗材的成分价格；3D打印的制作速度并没有人们想象中那么快，一层一层地堆积来打印出一件物品要耗费几个小时甚至几天；3D打印的实用性更是远低于人们的预期，因为首先CAD建模就是个相当难的技术活；之所以从事这一行，是因为对现状有着清醒的认识并且深深地着迷。他和他的公司已经帮很多设计师把想法变成了现实产品，而这一行未来的潜力在于帮助人们进行创造、发明和分享。
扫描-建模-3D打印失败的例子（图源gizmodo.com）
罗军是中国3D打印技术产业联盟秘书长，他的话更切中3D打印在行业应用的要害。“从3D打印的技术原理来看，我们设计师设计的任何复杂的，高难度的，传统制造方式不能生产的产品，利用3D打印技术都可以轻松地打印出来。但是，传统制造业所擅长的批量化规模化生产、精益化生产，恰恰是3D打印技术的短腿。比较来看，3D打印技术擅长的解决个性化、复杂化、高难度的生产技术，而传统制造业则擅长的是批量化和规模化。彼此之间优劣态势正好形成互补关系，而不是谁替代谁的问题。因此，3D打印技术本身不是要取代传统制造业，也不能取代传统制造业。”
NIKE设计师Daniel Widrig用3D打印实现自己的设计（图源materialise.com）
在这里，罗军和Nick Allen的某些观点不谋而合，这就是3D打印在实现设计和创意上具备所想即所得的优势，而将模型变成商品仍然要依赖传统制造业批量化和规模化的特点。
从3D打印的应用来看，罗军和NickAllen的观点得到印证。Makerbot的桌面3D打印机被玩家用来制造小玩具实现自己的创意，这些玩家中有很多创客和发烧友；Materialise用3D打印技术制作独特造型的时装、女鞋，帮助艺术家做出独特造型的艺术品，帮助医学研究者制作出符合病人身体构造的医疗器具。3D打印的这些实际应用案例，都是满足某些行业和消费者的独特需求，将创意和设计实现，而这些实现是制造业水平所达不到的。
