3D 打印机太烧钱怎么办?纽约州立大学(SUNY)的一帮学生就遭遇到这样的困难,于是他们决定自己造一个。
本来像 SUNY 这样的大学是不缺 3D 打印机的,但奈何打印耗材实在太贵了,打印一、两件作品就需要消耗掉一盒 500 美元的打印粉,因此结果可想而知:没人用得起,这部实验室里的 3D 打印机成为摆设(由此推测学校只负责提供打印设备,耗材花费可能需要实验室负责)。
一名叫 Shai Schechter 的学生决定让 3D 打印变得更加经济实用,于是有了 Deltaprintr 这个 3D 打印机项目。
Deltaprintr 中的 “delta” 取名自这部 3D 打印机的三角结构,它通过打印平台上的三组步进马达来驱动打印喷头。从照片可以看出,Deltaprintr 拥有比普通 “大牌” 3D 打印机简单得多的结构。
有多简单?Deltaprintr 的底部为一个直径为 10 寸的打印圆台,而三脚打印头则安装在三支普通铝制支架上(可以在各种材料市场买到),由于一般 3D 打印机上运送打印喷头的传送带结构太复杂造价也太昂贵,因此 Deltaprintr 决定就地取材,采用了廉价的渔钩线来代替,这种材质能加上简单的构造,同时保证了运动的速度和耐用度。
而且和专业 3D 打印上昂贵的打印耗材相比,Deltaprintr 只需要 PLA 塑料即可完成打印。因此将传统 3D 打印成本从 5.36 美元/立方尺,降到最低 0.34 美元/立方尺,成本足足下降了 93%。而且 Deltaprintr 需要用户自行组装,当然这样的好处是能够减少组装成本和最大限度限制包装大小,这些压缩的成本自然会体现在价格上面:和动辄超过 2000 美元的 3D 打印机相比(下图),Deltaprintr 目前的定价为 685 美元。
不过简单不等于简陋,Deltaprintr 作业过程全程通过电脑监控来保证打印的精准度,而且打印成品的精细度也和其他主流产品一样能够维持在 100 微米的水平。
Deltaprintr 的目标客户除了是那些同样是捉襟见肘的大学生外,他们认为简单、人人买得起的 3D 打印机,同样适合大众市场。目前 Deltaprintr 已经在 KickStarter 上发起了资金募集,不过在首周第一批预定的打印机几乎已经全数售出。而为了将来能够大规模制造上市所需要的 19 万 5000 美元资金,在项目还有 12 天才下线时已几乎募集完毕。