Motley Fool是全美最受欢迎的投资理财网站之一，也是众多中小投资者抱团投资的大本营。从今年三月开始，该网站开始向投资者们发送一封名为“亲爱的中国，一切都结束了”（Dear China， it"s over）的电子邮件，认为中小投资者可以在被称为“中国时代终结者”的3D打印技术中得到可观的回报。
其实3D打印对于越来越多的人来说，已经不再陌生。在金融危机复苏以来所提倡的制造业复兴过程中，美国人以及越来越多的中国人都已经慢慢接触到了这个仿佛在一夜之间兴起的技术名词。许多媒体甚至将3D打印技术看作是终结以“中国制造”为代表的传统制造业的最新技术。
不过，令许多人感到意外的是，3D打印技术这个目前炙手可热的“新兴技术”，其实肇始于上世纪80年代。1984年，3D System公司的查克·霍尔（Chuck Hull）制造出了世界上第一台3D打印机，比它的初步普及早了近30年。
在技术上，3D打印即三维打印，本质上是一种加式制造技术，它通过对材料一层层不断地叠加，使被打印的对象在传统打印机所能够实现的长度和宽度这二维之外，拥有了高度这个第三维。它在建筑设计、工业设计、汽车、航空航天、军事、工程、医疗、生物技术、时尚、服饰、珠宝、教育、地理信息系统、食品和其他诸多领域的应用，极大方便了模型设计，同时使“定制化”的商品的大规模生产成为可能。
去年秋天，纽约曼哈顿出现了第一家3D打印店。在这个由著名3D打印公司MakerBot所开设的3D打印零售店中，顾客可以观看3D打印机演示，参加相关培训活动，并根据自己的喜好，定制独一无二的礼品。其实，除了这样的民用3D打印外，许多大型企业也已将3D打印技术嵌入到生产过程中。比如，诺基亚、耐克、宝马和迪士尼都已经在生产过程中使用了这家3D打印公司的技术。而对于这个行业更重要的是，经过了不断的技术革新和普及之后，一台3D打印机的价格，已经从原先的10万美金降到了799美金。这比最低配置的苹果电脑还便宜了200美金。
广阔的应用前景加上越来越大众化的价格，使得3D技术在沉寂了将近30年之后，乘着制造业复兴的浪潮，进入了华尔街的视野中，也进入了华盛顿的视野中。奥巴马政府将3D打印技术作为其重振美国制造业的重要支撑技术之一。
然而就像互联网对于华尔街和华盛顿来说绝不仅仅是一项技术一样，3D打印同样也绝不仅仅是一项技术革新。如果说互联网的核心市场价值就是信息的价值和信息分享的价值，那么3D打印的价值，就是定制化的价值。
个性化的定制服务，这个在传统大工业生产中被认为与大批量生产背道而驰的理念，在未来3D打印产业中有望得到实现，使得“批量生产”与“个性定制”在未来的3D打印车间里得到完美结合。其对于制造业的革新程度，堪比互联网技术对于计算机领域的革新。
再让我们回头看看国内。有人说，3D打印是中国在现代制造业上唯一与欧美国家肩并肩竞争的领域。的确，3D打印技术在国内已经开始起步，不过主要还是集中在科研机构和企业实验室中，其商业应用尚未开始普及。
然而，许多地方政府却迫不及待地在政策上提前普及起了3D打印技术，甚至提出了所谓的“产业规划”。但3D打印产业和其他高新技术产业一样，不是通过简单的产业规划、项目引进和企业落地就能完成的。
前工信部部长李毅中5月份在“世界3D打印技术产业大会”上的讲话，掐准了3D制造在中国发展的“七寸”：“3D打印目前适用于少批量、小尺寸、高精度、造型复杂的零部件元器件的加工制造，难以代替大规模、大批量的加工制造。”中国3D打印技术的发展，应该更多地考虑与传统制造业的优势互补、融合发展。
对于像广东这样一个拥有庞大产业基础的制造业大省来说，3D打印产业的最大价值，不是建立一个全新的产业，而是使3D打印与传统装备制造流程无缝嵌入，与传统制造业融合发展。
一句话，广东需要的是一个嵌入了3D打印技术的现代制造业，而不是一个3D打印产业。
然而，从技术成型到产品成型再到市场成型，3D打印技术在美国花了近30年才真正走入大型制造企业的流水线中。而在佛山乃至广东，如何使这一过程加速，实是值得我们在制造业转型之时踏踏实实寻找答案的问题。
